Affirmaties die je hardop kunt zeggen zonder te lachen

Een affirmatie is een zin die je jezelf voorzegt om te sturen wat je denkt over jezelf en over wat je kunt. Het probleem is dat de meeste die je online vindt onmogelijk te zeggen zijn zonder een grimas. ‘Ik ben rijk en overvloedig.’ ‘Ik ben een magneet voor succes.’ Als je haar niet hardop voor je spiegel kunt zeggen zonder een gegeneerd lachje, houdt ze geen stand. En erger: ze kan je schade doen.

Wat het onderzoek heeft gevonden

In 2009 publiceerden Joanne Wood en haar collega’s van de Universiteit van Waterloo een studie die veel mensen heeft ontnuchterd. Ze vroegen deelneemsters om een paar minuten lang ‘ik ben een beminnelijk persoon’ tegen zichzelf te herhalen. Bij de vrouwen die al een goed zelfbeeld hadden, deed de affirmatie een beetje goed. Bij de vrouwen met een laag zelfbeeld, dus juist degenen die er het meest baat bij zouden hebben, deed de affirmatie kwaad: ze voelden zich na afloop slechter dan ervoor.

De verklaring is simpel. Als je jezelf iets vertelt wat je niet gelooft, accepteert je hoofd dat niet stilzwijgend. Het antwoordt. ‘Ik ben rijk’ roept onmiddellijk ‘nee, je hebt 340 euro op je rekening’ op. Elke herhaling speelt de onenigheid opnieuw af, en het is de onenigheid die blijft hangen. De affirmatie overtuigt je niet, ze spreekt je hardop tegen.

De les is niet dat affirmaties nergens toe dienen. Het is dat een affirmatie geloofwaardig moet zijn voor de persoon die haar zegt, vandaag, niet voor de persoon die ze zou willen zijn.

Vier regels

In de tegenwoordige tijd

‘Ik ga rustiger worden’ schuift altijd door naar later. De tegenwoordige tijd zet de zin in de dag van vandaag. Maar let op: de tegenwoordige tijd zonder geloofwaardigheid is precies de valkuil van Wood. De tegenwoordige tijd moet gaan over iets wat nu waar is.

In de eerste persoon

‘Je kunt het’ klinkt als advies van buitenaf. ‘Ik’ verbindt. Een interessante uitzondering: Ethan Kross heeft aangetoond dat tegen jezelf praten in de tweede persoon helpt op momenten van acute stress, omdat het afstand schept. Voor een ochtendaffirmatie blijf je bij ‘ik’. Bewaar het ‘jij’ voor de minuten vlak voor een presentatie.

Concreet

‘Ik ben overvloedig’ beschrijft niets. ‘Ik zet elke maand 200 euro opzij’ beschrijft een handeling. Een concrete affirmatie kan worden gecontroleerd, en dat maakt haar stevig: je weet of ze waar is, en je kunt haar waar maken.

Geloofwaardig

Dit is de regel die de andere aanstuurt. Simpele test: zeg haar hardop. Antwoordt een stemmetje ‘onzin’, herformuleer dan tot het zwijgt. Vaak spreekt de geloofwaardige versie over een proces in plaats van een resultaat, over een richting in plaats van een aankomst.

Voor, na

Hier zijn affirmaties zoals we ze hebben aangetroffen, en de versie die je kunt zeggen zonder te lachen.

• Voor: ‘Ik ben rijk.’ Na: ‘Ik weet waar mijn geld heen gaat, en ik houd er elke maand wat van over.’
• Voor: ‘Ik ben een magneet voor kansen.’ Na: ‘Ik zeg ja tegen gesprekken die ik vroeger zou hebben vermeden.’
• Voor: ‘Mijn lichaam is perfect.’ Na: ‘Ik zorg voor mijn lichaam als voor iemand van wie ik hou.’
• Voor: ‘Ik heb volledig zelfvertrouwen.’ Na: ‘Ik mag bang zijn en het toch doen.’
• Voor: ‘Liefde komt moeiteloos naar me toe.’ Na: ‘Ik ben iemand bij wie het goed toeven is, en ik laat me zien.’

Je merkt dat de versies ‘na’ minder spectaculair zijn. Dat is de bedoeling. Ze zijn vandaag waar, of bijna, en ze wijzen een richting aan. Je hoofd kan ze aannemen zonder te protesteren, en alleen onder die voorwaarde begint een herhaalde zin gewicht te krijgen.

De valkuil van ‘ik ben rijk’

Dit geval verdient een apart woord, omdat het de meest verspreide en de gevaarlijkste affirmatie is. Als je niet rijk bent, herinnert haar elke ochtend zeggen je er elke ochtend aan dat je het niet bent. En ze vertelt je niets over wat je moet doen. Ze benoemt een toestand, geen weg. Resultaat: na twee weken heb je een zin die pijn doet en geen enkele handeling erbij.

Een affirmatie over geld die standhoudt, gaat over wat je met geld doet. Ze lijkt op een gewoonte die je beschrijft, niet op een status die je opeist. Om dieper op precies dit onderwerp in te gaan, hebben we geld manifesteren zonder magie geschreven.

Hoe je ze gebruikt

Een of twee zinnen, geen tien. Minstens een maand lang dezelfde, want een affirmatie die elke dag verandert, slijt nooit in. Zeg ze hardop als je kunt, voor de spiegel als je Spiegelwerk doet, of schrijf ze op als je stem je in de weg zit. En herlees ze af en toe met een kritische blik: een affirmatie die in januari geloofwaardig was, kan in juni te bedeesd zijn geworden. Als ze gewoon waar is geworden, is dat het signaal om er een te schrijven die een stap verder gaat.

Een goede affirmatie kondigt niet aan wie je wordt. Ze beschrijft wie je aan het worden bent, zonder dat je eigen stem je wil tegenspreken.

In Manifesti leven de affirmaties in de schrijfpraktijken: Drie, zes, negen, Vijf keer vijfenvijftig, spiegel. Je schrijft je zin één keer, de app legt haar je in het gekozen ritme opnieuw voor, en je kunt haar bijwerken als ze niet meer juist klinkt.

Veelgestelde vragen